If you have an apple and I have an apple and we exchange these apples then you and I will still each have one apple. But if you have an idea and I have an idea and we exchange these ideas, then each of us will have two ideas.

Ahir al vespre el Congrés dels diputats de Madrid va rebutjar una part de la llei d’economia sostenible, concretament un article popularitzat com la “Llei Sinde”. Recomano la lectura de Desmontando paso a paso la Ley Sinde (Antonio Delgado). Al meu entendre, que ahir no s’aprovés aquest article és una molt bona notícia; però no s’hi val a badar, perquè molts dels grups que hi votaren en contra no ho van fer per convenciment sinó per dur la contrària al govern o per pura estratègia de partit (intercanvi de cromos). De fet, és lamentable comprovar l’escassa preocupació (i coneixement) pel problema real que té la classe política, que sembla (i em temo que ho està) només al servei de la indústria. De la indústria més rància i conservadora, en particular, que veu com els temps canvien, que veu que se li acaba el mercat i no vol ni sap canviar per adaptar-s’hi.

Mentre això passava jo era a Vic fent una classe en què ens tocava parlar –precisament– sobre la propietat intel·lectual i les llicències de programari. En aquesta mena de sessions sempre intento deixar clar que les mesures legislatives de protecció de la PI (drets d’autor, patents…) foren concebudes per a fomentar la innovació i la creació, permetent als creadors l’explotació exclusiva de l’obra durant un temps limitat (uns 15 anys); entenent que aquest era un temps suficient per a recuperar-ne la inversió, treure’n tota la rendibilitat i tenir l’oportunitat de seguir creant, investigant, innovant…

Jo estic d’acord amb l’existència d’alguna fórmula legal de foment de la creació, però estic convençut que l’actual copyright és una estructura obsoleta i pervertida que, molt lluny del seu objectiu inicial, serveix de ferro roent per a una indústria que no vol adonar-se que ja no té raó de ser. N’hi ha mil exemples (justament perquè no és pas la primera vegada a la història que succeeix) però jo acostumo a explicar a classe que les mesures com el famós canon de l’SGAE són comparables a obligar els propietaris de frigorífics a pagar una taxa al gremi de repartidors de gel, per les pèrdues que provoquen al seu ofici (ofici, ves per on, que com tants d’altres avui ja no existeix). Em reitero: que els editors pretenguin continuar fent negoci per l’exclusivitat dels drets de còpia i distribució en un entorn en què la còpia i la distribució poden fer-se a casa pràcticament a cost zero és surrealista.

Els qui ens acusen de lladres i de pirates acostumen a brandar l’argument que és insostenible aquesta cultura del tot-gratis; i que no ens equivoquem, que gratis no ho és (que estem pagant una connexió ADSL, un equip informàtic, etc.). Aquest és un altre dels punts que sempre remarco a classe en parlar del programari lliure (i pot aplicar-se igualment a l’accés a la cultura i la música). Parafrasejant el projecte GNU els dic que tinguin ben present que «lliure no vol dir gratuït» (free as in free speech, not as in free beer).

Sovint simplifiquem la qüestió a: Windows és privatiu i per tant costa diners, Linux és lliure i per tant és gratis. I extrapolem, equivocadament, que música lliure ha de voler dir, per força, música gratuïta. Fals. Repeteixo: «lliure no vol dir gratuït». Si comencem a rebatre el tòpic per la informàtica, hem de pensar que bona part de la indústria informàtica es dedica a produir programari a mida per altres empreses, més que no pas productes comercials per a l’usuari final, i és en el fet de donar al client el codi font del programa i el dret de modificar-lo on rau la llibertat. I ningú posa en dubte que aquest programari costa diners i que el client l’ha de pagar. Però fins i tot a l’altre sector del negoci trobem empreses que viuen del programari lliure. Red Hat i Canonical són només els dos exemples clàssics, però n’hi ha molts d’altres arreu del món. A Catalunya fins i tot existeix un Catàleg d’empreses i programari lliure.

Quant a la música, sóc de l’opinió que un músic s’ha de guanyar la vida –sobretot– tocant. És a dir, fent concerts. O bé, com els desenvolupadors de programari a mida, composant per a tercers (bandes sonores). En aquest sentit calen impulsos des de l’administració (una bona educació musical a primària, conservatoris, sales de concerts, cases de la música…) i hi ha negoci per a la iniciativa privada. Però, fins i tot la lliure còpia i distribució que defenso poden aportar beneficis als músics. Jamendo, Spotify, Grooveshark o Ubuntu One Music Store són només algunes de les fórmules legals que distribueixen música lliure i reporten beneficis als intèrprets. Hom dirà que no tots aquests negocis són rendibles avui dia. És cert. Alguns s’enfonsaran i d’altres ho seran d’aquí un temps. En tot cas, on hi ha idees, on hi ha iniciatives, hi ha oportunitats de negoci. Això és una crisi, i serveix per reinventar-se. No per mirar d’endarrerir la mort de les estructures caduques a còpia de lleis com la que promovia la ministra González-Sinde.

La cita que encapçala el post és de George Bernard Shaw, dramaturg, crític literari i activista polític irlandès. Jo no sabia res de Bernard Shaw fins fa una estona, i ha resultat que una altra cita que m’agrada també és seva: «Life isn’t about finding yourself. Life is about creating yourself.» L’he descobert gràcies al vídeo Red y Libertad de l’iniciativa Red S@Stenible, a favor del lliure accés a la cultura i la neutralitat de la xarxa i m’he informat sobre ell a la Wikipèdia. La música del vídeo també m’ha agradat molt. L’he descarregada gratuïtament de Jamendo i l’he estat escoltant mentre escrivia aquesta entrada.

Això fa que per a la resta d’usos que dono a l’ordinador sempre utilitzo aplicacions per Ubuntu o MAC i quan necessito alguna aplicació senzilla per Windows –com per exemple avui que necessitava un extractor de música de CD i una eina per gravar discs– desconec totalment quins són els programes més recomanables. Encara que sigui en una màquina virtual, odio que se m’instal·lin tota la mena de porqueries que acostumen a incorporar les aplicacions freeware o shareware de Windows. Que si barres d’eines per al navegador, que si versions de prova del McAfee, que si gestors de descàrrega per a baixar software de la mateixa companyia que no m’interessa per a res… això si no virus, troians i demés malware.

Quan trobo una petita aplicació de la qual no em costa localitzar la web de l’autor i veig que la pàgina de descarrega és sourceforge (i no Softonic, CNET, Tucows o similars) ja em quedo molt més tranquil. La pràctica seguretat d’haver trobat una aplicació senzilla, que fa el que necessito i poca cosa més i que no m’omplirà la màquina de merda la tinc quan, durant la instal·lació, accepto una llicència GNU GPL.